На британском пивном рынке произошло заметное событие. Сразу несколько известных крафтовых пивоварен, ранее принадлежавших группе Keystone, были проданы новой компании Great British Drinks Company за 6,5 миллиона фунтов. В сделку вошли Black Sheep Brewery, Purity, Brew By Numbers, Brick, North, Magic Rock и Fourpure. Главное, что подчёркивают участники сделки, удалось сохранить 145 рабочих мест и избежать полноценного банкротства.
История Keystone в последние годы была непростой. Компания, ранее известная как Breal, испытывала серьёзное давление со стороны кредиторов, пыталась реструктурировать бизнес с помощью консультантов, но ситуация только ухудшалась. На фоне сокращений, переносов производств и ухода ключевых сотрудников репутация Keystone в отрасли заметно пострадала. Многие сделки по покупке независимых пивоварен воспринимались рынком неоднозначно и нередко критиковались как агрессивные и непрозрачные.
Поэтому появление нового покупателя многие в индустрии встретили с осторожным оптимизмом. Great British Drinks Company создана предпринимателями, связанными с Paramount Retail Group, и уже управляет пивоварней Saltaire. Новые владельцы заявляют, что их стратегия принципиально отличается от подхода Keystone. Они делают ставку не на жёсткую консолидацию, а на сохранение индивидуальности брендов и локального характера пивоварен.
Сооснователь компании Санни Шарма говорит о «бережном управлении», при котором каждая пивоварня должна сохранять своё лицо, команду и связь с регионом. Все три действующие производственные площадки планируется сохранить и модернизировать. При этом бывшие лондонские бренды, такие как Brew By Numbers, Brick и Fourpure, будут вариться в Мэшеме, а не в столице.
В развитие бизнеса заявлены инвестиции порядка 2 миллионов фунтов. Отдельно подчёркивается, что Black Sheep Brewery приобретена примерно за 4,5 миллиона фунтов и для неё также предусмотрена отдельная программа восстановления и роста. Совокупный оборот группы оценивается примерно в 28 миллионов фунтов, что даёт компании финансовую устойчивость на старте.
Интересно, что Great British Drinks Company рассматривает эти пивоварни не только как бизнес, но и как важные элементы локальной культуры и туризма. Сооснователь Рави Шарма говорит о желании вернуть Йоркширу чувство гордости за своё пивоваренное наследие и выстроить долгосрочные отношения с сотрудниками, клиентами и поставщиками.
На фоне продолжающихся закрытий пивоварен в Великобритании и давления на крафтовый сегмент эта сделка выглядит редким примером попытки не просто «перепродать активы», а действительно перезапустить и сохранить региональные бренды. Удастся ли новому владельцу реализовать свои обещания, покажет ближайшие годы. Но для британского крафта это точно шанс на передышку и, возможно, на новое развитие.
