Звучит как очередная шутка про искусственный интеллект и пиво, но технология вполне реальная. Учёные из исследовательского центра CEITEC при Техническом университете Брно разработали так называемых BeerBots, миниатюрные биогибридные капсулы, способные ускорять процесс брожения. Внутри каждой капсулы находятся обычные живые пивные дрожжи Saccharomyces cerevisiae, биосовместимый альгинат и магнитные наночастицы оксида железа. Размер одного такого «робота» составляет около двух миллиметров. 

Самое интересное начинается во время брожения. Дрожжи перерабатывают сахара и производят алкоголь и углекислый газ. Пузырьки CO₂ заставляют капсулу подниматься вверх. У поверхности газ выходит, капсула становится тяжелее и снова опускается вниз. И так снова и снова. Получается своеобразный пивной лифт. BeerBots постоянно двигаются внутри сусла и одновременно перемешивают его. В экспериментах такая система перерабатывала сахара быстрее, чем обычные свободно плавающие дрожжевые клетки.

Но ещё интереснее происходит после окончания брожения. Когда сахар заканчивается и дрожжи перестают активно производить CO₂, капсулы опускаются на дно. Благодаря содержащимся внутри магнитным частицам их можно собрать обычным магнитным полем. То есть теоретически пивовар получает сразу два преимущества: более быстрое брожение и простой способ удалить дрожжи из готового пива без дополнительной фильтрации.

Причём BeerBots оказались многоразовыми. В лабораторных экспериментах собранные после брожения капсулы сохраняли активность ещё до трёх последующих циклов ферментации. Правда, есть важный нюанс. Это пока экспериментальная технология, а не оборудование, которое завтра появится на каждой пивоварне.

Оригинальное исследование: ACS Nano: Nanostructured Hybrid BioBots for Beer Brewing