Ещё одна эпоха американского крафта подходит к концу. Производство Stone Brewing покидает Эскондидо в Южной Калифорнии, город, который почти два десятилетия был домом одной из самых известных крафтовых пивоварен США. В результате закрытия производственных площадок работу потеряют около 220 человек. История особенно показательна на фоне того, что Stone уже второй раз за четыре года меняет владельца.
В 2022 году японская Sapporo приобрела Stone Brewing примерно за $165 млн. Тогда сделка подавалась как начало масштабной экспансии. Sapporo рассчитывала использовать мощности Stone для увеличения производства своего пива в США, а сама Stone должна была получить ресурсы крупной международной группы. Но союз оказался недолгим. В 2026 году Sapporo продала бренд Stone Brewing компании Firestone Walker Brewing и её владельцу, бельгийской Duvel Moortgat. Сделка была завершена 15 мая. При этом огромный производственный комплекс Stone в Эскондидо новым владельцам не достался и остался у Sapporo. Теперь стало понятно, что будет с этой площадкой.
Sapporo постепенно сворачивает работу трёх объектов в Эскондидо. Первая волна увольнений начнётся 19 октября и затронет 58 сотрудников. В дальнейшем общее количество сокращений должно достичь примерно 220 человек. Среди них пивовары, сотрудники линий розлива и упаковки, складов, логистики и контроля качества. Закроется и Stone Brewing World Bistro & Gardens в Эскондидо, огромный ресторан и пивной сад, который долгие годы был одним из символов Stone.
Глава Sapporo USA Зак Килинг объяснил решение тем, что компания так и не смогла найти экономически жизнеспособный долгосрочный вариант использования комплекса. При этом сама Stone Brewing не исчезает. Производство её пива переносится на две другие площадки. На Западном побережье Stone будут варить на заводе Firestone Walker в Пасо Роблес, а для восточной части США производство возьмёт на себя Boulevard Brewing в Канзас Сити, которая также принадлежит Duvel Moortgat.
Firestone Walker будет отвечать за дистрибуцию Stone в Калифорнии, западных штатах, Техасе и по национальным контрактам. Duvel USA займётся рынками к востоку от Скалистых гор. Новые владельцы также заявили, что рассчитывают принять на работу значительное количество сотрудников Stone в продажах, маркетинге и ресторанном бизнесе. Другие заведения Stone продолжают работать. В частности, закрытие не касается большого Stone Brewing World Bistro & Gardens в Liberty Station в Сан Диего, а также тапрумов в Little Italy, Oceanside и Pasadena, которые вошли в сделку с Firestone Walker и Duvel.
Для американского крафта эта история выглядит особенно символично. Stone появилась в 1996 году благодаря Грегу Коху и Стиву Вагнеру. В 2006 году компания перебралась в Эскондидо, а во время американского крафтового бума 2000-х и 2010-х превратилась из небольшой калифорнийской пивоварни в одного из главных представителей агрессивного West Coast стиля. В лучшие времена Stone входила в десятку крупнейших крафтовых пивоварен США. Её огромная площадка в Эскондидо стала физическим воплощением того времени. Здесь находились две варочные системы на 120 баррелей, большая линия упаковки, ресторан и пивной сад площадью около одного акра.
Теперь бренд Stone останется, пиво Stone тоже останется, но варить его там, где компания превратилась в одного из гигантов американского крафта, больше не будут. Всего за четыре года путь получился впечатляющий: независимая Stone Brewing, продажа Sapporo, новая продажа Firestone Walker и Duvel Moortgat, перенос производства и теперь закрытие исторической площадки в Эскондидо.
Оригинальный материал: The Drinks Business.
