Мексика, одна из крупнейших стран-производителей пива в мире, всегда импортировала хмель. Но времена меняются. Drinks Business узнает больше.
В новом шаге, спровоцированном как угрозой тарифов, так и необходимостью стать более устойчивыми, мексиканская пивная сцена настроена выращивать хмель ближе к дому. Говоря о желании создать 100% мексиканское пиво, пивоварня Monstruo de Agua недавно заявила, что на рынке есть пробел, но что найти местные ингредиенты для пивоварения невозможно. Совладелец и пивовар Monstruo de Agua Brewery Матиас Веракрус сказал местной прессе: «С тех пор, как мы начали 12 лет назад, нашей целью всегда было производить пиво из сырья произведенного в Мексике. Когда мы начинали, все импортировали все, и не было национальных поставщиков солода, хмеля или чего-либо еще. Поэтому нашей целью всегда было найти мексиканский хмель». Monstruo de Agua исторически импортировал свой хмель с северо-запада США из долины Якима, Орегона и Айдахо, а также из Германии, Чехии, Словении и Китая, но надежда на то, что однажды хмель появится ближе к дому, не ослабевала.
В качестве одиночного проекта Мигель Лоса начал сажать и выращивать хмель в 2011 году в мексиканском винодельческом регионе Валье-де-Гуадалупе, чтобы помочь варить пиво без необходимости полагаться на импорт, живя в Сан-Диего. Родом из Энсенады, Лоса затем решил вернуться в свой родной город, чтобы попробовать свои силы в выращивании хмеля, но обнаружил, что поблизости нет наставников, а также его предупредили, что почва в этом районе не подойдет для такого начинания. Лоса рассказал Mexico News Daily: «Я помню, как один человек сказал мне, что я должен просто выращивать авокадо или что-то еще, потому что хмель никогда не будет расти в Мексике». Однако, несмотря на отсрочку и трудности в первый год, Лоза смог получить около полутора килограммов хмеля с каждого из своих 1200 растений. Это могло бы стать началом чего-то, но вскоре Лоза переехал в Техас, но рассказал, что он все еще выращивает небольшое количество хмеля для собственного домашнего пива. Энсенада объяснил: «Это всегда было больше работой для души. Это было больше для удовлетворения от возможности сказать, что у нас 100% мексиканский хмель».
Также не отпугнутый терруаром, в 2020 году в Халиско Даниэле Гамба начал Lupex и работал совместно с местным университетом, выращивая менее 100 растений пяти разных сортов. По словам Гамбы, фермерский проект смог добиться двух ежегодных урожаев около 3,5 килограммов хмеля с растения. Кроме того, еще в 2020 году Клаудия Вилория и ее партнер Пепе Ирачета начали то, что стало известно как Lúpulos Igor в Сакатлан-де-лас-Мансанас в Пуэбле, и которое теперь может похвастаться одними из старейших растений хмеля из всех проектов в Мексике. Объясняя, почему выращивание хмеля в Мексике должно стать реальностью, Вилория объяснила, что это во многом связано с работой в понимании и симбиозе с мексиканской сценой крафтового пива, и намекнула, что если независимые пивоварни хотят процветать, им нужна поддержка в виде возможности опираться на местных фермеров и поставщиков. Вилория сказала: «Индустрия крафтового пива растет очень быстро, и теперь, с учетом вопроса о тарифах, импортировать поставки станет еще сложнее. Мы являемся альтернативой, особенно для многих пивоваров, желающих создать продукт, который на 100% мексиканский. Производителей хмеля не так уж много, и чтобы иметь возможность это сделать, нам придется работать вместе». Сообщается, что 400 растений Lúpulos Igor дали урожай в размере 40–50 килограммов в каждом из первых двух циклов роста, а в этом году, когда урожай должен достичь полной зрелости, дуэт работал с Monstruo de Agua, а также с Pecados de la Malta и рядом других крафтовых пивоваров и надеется, что однажды им удастся достичь 10 000 растений хмеля. Орландо Лара из Pecados de la Malta объяснил: «Когда я впервые встретился с людьми из Lúpulos Igor, я фактически купил весь хмель, который у них был. Пиво, которое мы сварили с ним, завоевало награды в Мексике, Колумбии и Перу. Мы были в восторге. Если вы покупаете в магазинах, большая часть [хмеля] переупакована, ранее открыта, старая, с множеством проблем с качеством. Поэтому вместо этого я начал покупать напрямую из долины Якима в Вашингтоне или Новой Зеландии, но доставка занимает много времени, и это также ухудшает качество. Смолистые привкусы экспериментальных сортов Lúpulos Igor вы никогда не найдете в расфасованном хмеле».
В 2022 году компания GroAltos была создана Оскаром Мартинесом, у которого теперь также есть 1500 однолетних растений хмеля, успешно растущих на менее чем гектаре земли, и который все же надеется расшириться до 50-кратного размера в будущем. Однако ему сказали держать карты при себе и не делиться своими знаниями — совет, который он считает наивным, если сектор собирается расширяться хоть сколько-нибудь осмысленно, чтобы помочь местным пивоварням в Мексике. Мартинес рассказал: «Люди говорили мне, что не стоит рассказывать о лампах, которые вы используете, не стоит разглашать свою информацию. Но в конце концов, для того, чтобы отрасль росла, должен быть определенный уровень прозрачности. Скрывая информацию, вы заставляете себя чувствовать себя важным, но правда в том, что вы такой же, как все остальные; что действительно ценно, так это ваш опыт». Гамба предположил, что лучшим способом работы для пивоваров было бы объединиться в поддержку производителей и стать инвесторами, которые затем могли бы получить возврат средств во время сбора урожая. Но, как отмечает Мартинес, в идеале правительство поддержало бы сектор и признало, что местные производители, работающие с пивоварнями, в некоторой степени помогают экономике.
Он настаивал: «Необходимо повысить осведомленность о том, что хмель является стратегическим для пивной промышленности — одного из крупнейших экспортных товаров Мексики, и что это связано с коммерческим суверенитетом». С точки зрения устойчивости, отчеты подчеркивают, что в Мексике распространено предположение о том, что стоимость создания и ведения хмелевой фермы намного меньше, чем затраты на электроэнергию для ее импорта из 2600 миль. Было отмечено, что это понятие не подкреплено никакими доказательствами, поэтому фермеры приветствовали бы более прозрачные данные о том, что имеет наибольший экологический смысл. Несмотря на препятствия, компании Monstruo de Agua, Pecados de la Malta и другие, занимающиеся производством 100% мексиканского пива, сделали мексиканский хмель приоритетом и, по их собственному признанию, признали, что развитие сектора готово встряхнуть его.
